Als sich Una Chin-Riley und Christopher Pike nach einer seiner Vorlesungen an der Sternenflottenakademie treffen, werden sie sofort Freunde. Als Musterschülerin ist Una das „Aushängeschild“ ihrer Klasse, und Pike ist fest entschlossen, ein Sternenflottencaptain mit eigenem Schiff zu werden.
Fünfundzwanzig Jahre später arbeiten Una und Pike auf der U.S.S. Enterprise zusammen, um ein chionisches Handelsabkommen zu schließen. Doch ein Saboteur der Euxhana, einer kulturellen Minderheit der Chionianer, verübt einen Terroranschlag. Als der Verdächtige zum Verhör in Gewahrsam genommen wird und sich herausstellt, dass er eine gemeinsame Vergangenheit mit Una hat, drohen die einstigen Verbindungen, ein Geheimnis zu lüften, das sie all die Jahre gehütet hat …